του Otton Solis*
μετ. Γιάννης Παπαδάκης από την China Daily
Αν υποθέσουμε ότι τα μέτρα που έλαβε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τις πρώτες εβδομάδες της θητείας του αντικατοπτρίζουν, αντί για ιδιοτροπίες, μια νέα και βιώσιμη πορεία για τις Ηνωμένες Πολιτείες, θα έχουν αντίκτυπο στις οικονομικές προοπτικές της Κίνας;
Πριν απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, θα πρέπει να αναλύσουμε τα διαρθρωτικά πλεονεκτήματα της Κίνας, «δομικά» σε αυτήν την περίπτωση, εκείνα τα πλεονεκτήματα που δεν εξαρτώνται από εξωτερικούς παράγοντες. Υπάρχουν τουλάχιστον έξι τέτοιοι δομικοί παράγοντες υπέρ της Κίνας.
Πρώτον, το μεγάλο μέγεθος της εγχώριας αγοράς της Κίνας εγγυάται χαμηλό μέσο κόστος παραγωγής και, ως εκ τούτου, σχετικά χαμηλές τιμές των προϊόντων υψηλής τεχνολογίας και βαριάς βιομηχανίας και οικονομίες κλίμακας. Ως εκ τούτου, ανεξάρτητα από το αν η Κίνα έχει πρόσβαση σε εξωτερικές αγορές ή όχι, οι επιχειρήσεις της μπορούν να παράγουν σε ανταγωνιστικές τιμές ακόμη και στους πιο σύνθετους και μεγάλης κλίμακας τομείς.
Δεύτερον, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, ο λόγος αποταμίευσης προς το ΑΕΠ της Κίνας (πάνω από 44 τοις εκατό) είναι πολύ υψηλότερος από εκείνους στις περισσότερες δυτικές οικονομίες (περίπου 18 τοις εκατό στις ΗΠΑ) και τον παγκόσμιο μέσο όρο (27 τοις εκατό). Αυτό δημιουργεί για την Κίνα μεγάλο περιθώριο αύξησης της κατανάλωσης χωρίς να θέτει σε κίνδυνο τη μακροοικονομική σταθερότητα. Ενόψει των εμπορικών συγκρούσεων, αυτό μπορεί να βοηθήσει στον μετριασμό των επιπτώσεων της μείωσης των εξαγωγών στο ΑΕΠ της Κίνας.
Τρίτον, η Κίνα έχει επενδύσει στην εκπαίδευση υψηλής ποιότητας, η οποία συνέβαλε στη δημιουργία ενός πολύ παραγωγικού και προσαρμόσιμου εργατικού δυναμικού. Ένας μορφωμένος πληθυσμός μπορεί να κατανοήσει καλύτερα τους δημοσιονομικούς περιορισμούς, την αξία της απώλειας των βραχυπρόθεσμων φιλοδοξιών για μακροπρόθεσμους εθνικούς στρατηγικούς στόχους και το ευρύ σύνολο αντιμαχόμενων παραγόντων που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά τη χάραξη αναπτυξιακών πολιτικών, τα οποία τροφοδοτούν υψηλά επίπεδα κοινωνικής συνοχής.
Τέταρτον, από την αρχαιότητα η Κίνα έχει καλλιεργήσει την όρεξη για γνώση και τεχνολογικές λύσεις σε προβλήματα παραγωγής. Η Κίνα ανακάλυψε την πυρίτιδα, τα μηχανικά ρολόγια, την πυξίδα, την εκτύπωση και το χαρτί, μεταξύ άλλων. Μετά την έναρξη της μεταρρύθμισης και το άνοιγμα το 1978, οι ουσιαστικές πιστώσεις του προϋπολογισμού για έρευνα και ανάπτυξη ενίσχυσαν την αναζήτηση της επιστήμης, επιτρέποντας στη χώρα να ανταγωνιστεί τη Δύση σε αρκετούς τομείς αιχμής.
Πέμπτον, όσον αφορά τη διατήρηση της οικονομικής ανάπτυξης, το πολιτικό σύστημα της Κίνας έχει πλεονεκτήματα που δεν συναντώνται στις δυτικές οικονομίες. Η κινεζική ηγεσία είναι ρεαλιστική όταν επιλέγει και εφαρμόζει οικονομικές πολιτικές. Για παράδειγμα, «αυτό που έχει σημασία είναι ότι η γάτα πιάνει ποντίκια, ανεξάρτητα αν είναι άσπρα ή μαύρα». Επομένως, η ηγεσία μπορεί και είναι πρόθυμη να επιλέξει από μια ολόκληρη σειρά δημοσιονομικών και νομισματικών εργαλείων και να τα χρησιμοποιήσει για να επιτύχει τους στόχους της. Εξάλλου, το πολιτικό σύστημα της Κίνας εγγυάται όχι μόνο την κοινωνική σταθερότητα αλλά και τη συνέχεια των στόχων, των στρατηγικών και των πολιτικών, που όλα ενθαρρύνουν το ιδιωτικό κεφάλαιο να επενδύει και να αναλαμβάνει κινδύνους σε μακροπρόθεσμα εγχειρήματα.
Τέλος, ξεκινώντας από το 1840 έως το 1945, η Κίνα υπέμεινε επιθέσεις και εισβολές από δυτικές δυνάμεις και ορισμένους γείτονες. Αυτά τα περισσότερα από 100 χρόνια επιθετικότητας, γνωστά στην κινεζική αφήγηση ως «ο αιώνας της ταπείνωσης», έχουν ενσταλάξει πολύ στην κινεζική ψυχή, δίνοντας την ανάγκη για ενότητα, αυτοπροστασία και εθνική δύναμη, που απαιτούν σκληρή δουλειά, θυσίες, επιχειρηματικότητα και κοινωνική συνοχή. Αυτό όχι μόνο διευκολύνει το έργο του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας, το οποίο έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να τερματιστεί αυτή η «ταπείνωση», αλλά έχει επίσης συμβάλει θετικά στην ανταγωνιστικότητα της οικονομίας.
Η Δύση μπορεί να επιλέξει να εντείνει την εχθρότητά της προς την Κίνα, που πυροδοτείται κυρίως από οικονομικούς φόβους, με δασμολογικούς πολέμους που στοχεύουν να σταματήσουν την πρόοδό της, αγνοώντας έτσι ότι οι δομικοί-ιστορικοί παράγοντες της Κίνας διασφαλίζουν την πρόοδο της χώρας με τη δική της δυναμική και αυτοβιωσιμότητα. Είναι αλήθεια ότι ορισμένες πηγές εκτιμούν ότι ο λόγος εξαγωγών Κίνας προς ΑΕΠ ανέρχεται σε σχεδόν 18 τοις εκατό. Αλλά αν οι δασμοί μειώσουν τις εξαγωγές της στο 14,4% του ΑΕΠ, αν και είναι πολύ απίθανο γεγονός, η εγχώρια κατανάλωση μπορεί εύκολα να το αντισταθμίσει με μια αντίστοιχη μείωση της αναλογίας αποταμίευσης-ΑΕΠ κατά 3,6 ποσοστιαίες μονάδες, φέρνοντας την αναλογία αποταμίευσης-ΑΕΠ σε περίπου 41%, πολύ υψηλότερο από το μέσο ποσοστό αποταμίευσης της Δύσης. Σε ένα τέτοιο σενάριο, ο αντίκτυπος των δασμών στο ΑΕΠ της Κίνας θα ήταν ελάχιστος, αν υπάρχει, ενώ η κατανάλωση και η ποιότητα ζωής στην Κίνα θα βελτιωνόταν.
Επιπλέον, τα μέτρα της νέας κυβέρνησης των ΗΠΑ έχουν γίνει, άθελά τους, βασικός παράγοντας για την ενίσχυση της «ομάδας της Κίνας». Η κυβέρνηση των ΗΠΑ φαίνεται να έχει ξεκινήσει μια σταυροφορία για να δημιουργήσει εχθρούς από φίλους και φίλους από χώρες που ήταν βαθιά απαξιωμένες ενώπιον των δυτικών συμμάχων των ΗΠΑ. Οι περικοπές στον προϋπολογισμό της Υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID) μπορεί να αποδείξουν σωστούς όσους θεωρούν τον αμερικανικό καπιταλισμό άκρως ληστρικό και μπορεί να προκαλέσουν όλεθρο σε πολλές χώρες και ομάδες ανθρώπων που επωφελήθηκαν από την αμερικανική βοήθεια.
Η αναβίωση του απαρχαιωμένου Δόγματος Μονρό του 19ου αιώνα (“Αμερική για τους Αμερικανούς”) και του Μανιφέστου Πεπρωμένου (Σ.τ.Μ., Manifest Destiny) (δικαίωμα των ΗΠΑ να επεκτείνουν την επικράτειά τους) βλάπτει τις σχέσεις με χώρες όπως η Δανία, η Παλαιστίνη, ορισμένα αραβικά έθνη, ο Καναδάς και ο Παναμάς, και θεωρείται ως προειδοποίηση για τον υπόλοιπο κόσμο. Οι εμπορικές πρακτικές και οι απειλές μερκαντιλιστικού-προστατευτικού εμπορίου της αμερικανικής κυβέρνησης κατά των φίλων και των εχθρών των ΗΠΑ,εμποδίζουν τους νομικά δεσμευτικούς πολυμερείς κανόνες και τις διμερείς εμπορικές συνθήκες, που προωθήθηκαν, αν όχι επιβλήθηκαν, για δεκαετίες από τις ίδιες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η σύνδεση των αμερικανικών δασμολογικών απειλών και κυρώσεων με τον γεωπολιτικό ανταγωνισμό των ΗΠΑ με την Κίνα έρχεται σε αντίθεση με ένα από τα βασικά προπαγανδιστικά επιχειρήματα όταν προωθούνταν, για παράδειγμα, η Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Κεντρικής Αμερικής και της Δομινικανής Δημοκρατίας.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ μπορεί να έχει αναγκάσει πολλούς ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να έχουν δεύτερες σκέψεις για την ειλικρίνεια και τις πραγματικές προθέσεις της κυβέρνησης και να αναρωτιούνται αν δεν είναι καλύτερο να ενισχύσουν τις σχέσεις με μια πρόθυμη για εμπόριο Κίνα, μακριά από τις ΗΠΑ.
Επομένως, πέρα από τους δομικούς θετικούς παράγοντες που αναφέρθηκαν παραπάνω, οι ανακοινώσεις και οι αποφάσεις της κυβέρνησης των ΗΠΑ ενδέχεται να βελτίωσαν τις προοπτικές για την κινεζική οικονομία και τη συνολική της θέση στον κόσμο.
* Ο συγγραφέας είναι καθηγητής στο Instituto Empresarial University στην Ισπανία, ανώτερος συνεργάτης στο Beijing Club for International Dialogue και ήταν ειδικός σύμβουλος του προέδρου της Κόστα Ρίκα από το 2018 έως το 2022. Οι απόψεις δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα αυτές της China Daily.
